昨夜翻開農民曆驚見今日為農曆十二月八日，是所謂的「臘日」。這是個很有意思的節日，讓我憶起了學生時代老師說的臘日和臘八粥的由來。
從前的臘日，並沒有一定的日期，而所謂的「臘」，有人認為是「合」，但也有人認為是「獵」，獵物以祭祀祖先；臘日雖說沒有固定時間，但大約是在冬至後的第13至35天，最晚不超過除夕，大多在24節氣的小寒節氣內，因為日子都在12月，所以農曆的12月就稱臘月，12月初八就是「臘日」，這一天也是釋迦牟尼得道成佛的日子喔，傳統上有吃臘八粥的習俗，而吃了粥之後，就開始忙過年啦！
看佛經聽說臘八粥源自印度，相傳釋迦牟尼在未得道前，曾獨坐菩提樹下靜修，每日只吃一麻一米 (超難想像，如果是我應該滿腦食物吧！哪有心思修行~)，因此後人不忘佛祖成道前所受的苦難，便在12月8日這天以吃粥為念。這個習俗從宋朝就開始盛行起來，當時有所謂的「臘八日」，此刻寺廟都會準備「五味粥」拜佛，典禮後分贈信徒們，大家相信吃後會身體健康。
臘八粥是用許多豆類、乾果煮的，湊成八種乾物後加白、紅糖熬煮的，所以屬於甜粥，因為裡面含有像紅棗、松仁、薏米、桂圓、蓮子、杏仁…等食物，在中醫看來都是具有健脾養胃、補氣養血的功效，煮成粥易消化，所以非常適合寒冷季節食用。台灣的臘八粥本來也是只有甜的一種，但後來經過創新，也有一種以肉片、木耳、蝦仁…煮成的鹹粥，也相當受歡迎。
當然啦，我相信現在應該很少人會在臘八節吃甜粥啦，或許在冬至時還有很多人會想來碗熱呼呼的湯圓應景，但臘八這個節氣我想應該沒人在乎囉 (或許該說「沒人知曉」？！) 反正意外的發現了這個節氣就讓我今日早餐想來晚熱熱的粥就對了。
於是清晨天剛亮，6點多雨還灰濛濛的在下著，車子就緩緩靠近萬華廣州街上的「周氏肉粥」囉！
路上還沒有什麼人，正對面的剝皮寮似乎也還在沉睡，但店內此時可是人潮熱鬧滾滾！今早寒流發威，車子儀表板上車外溫度躺著二條直線「11」度，是想呼應今天的日期嗎？God！真不想下車呀，但記憶中的肉粥香在腦子裡面饞的不行，就衝了！ (此時雨還嫌大呢！)
依舊是每碗 $15 的老價格，這裡的肉粥味道沒變，價格也沒變；大家都是二碗、三碗的喝著！超過50年的「周氏肉粥」是台北人記憶中的滋味。肉粥是用生米慢熬成琥珀色澤，配上外酥內嫩的福州紅燒肉，每個人的桌上都是這樣的基本搭配；就連坐在我隔壁桌來自日本的二個小女生，也是這樣吃的！
生米煮成的粥吃起來很爽口，可以喝的到湯汁，裡面還加了肉羹、油蔥與芹菜末，非常簡單，也不油膩，會燙口的溫度在氣溫極低的天氣中，讓人想一口接一口。
此外紅燒肉送上時會搭配獨門的醬汁，紅燒肉不油不膩，也不會炸的很硬，酥脆很涮嘴！
此外我還加點中燙小捲與筊白筍，都是簡單中的好味，所以證明粥果然一碗不夠，還得再來一碗才行！
萬華一帶老店不少，餐後步出店門口天色已亮，望著剝皮寮上招牌旁的許多小吃招牌，想必這裡定有許多令人回味的家鄉味值得探尋；今天臘八，我用肉粥代替了臘八粥開始了新的一天，真開心有好的開始，與您分享之~
周氏肉粥
02 2302 5588
台北市廣州街104號
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